นิโคลัส โคเปอร์นิคัส ( Nicolaus Copernicus )
นิโคลัส โคเปอร์นิคัส เป็นนักคณิตศาสตร์และนักดาราศาสตร์สมัยฟื้นฟูศิลปวิทยา ผู้คิดค้นแบบจำลองระบบดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลางสมบูรณ์ซึ่งดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลางของเอกภพไม่ใช่โลก เหมือนที่ อริสโตเติล หรือ ปโตเลมี ได้ตั้งทฤษฎีไว้กว่า 1,400 ปีก่อนโคเปอร์นิคัสเกิดเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1473 ที่เมืองตูรัน ประเทศโปแลนด์
- บิดาของเขามีชื่อว่า นิโคลัส คอปเปอร์นิงค์ (Nicolaus Koppernigk) เป็นพ่อค้า ที่ร่ำรวย มารดาเขามีชื่อว่า บาร์บารา แวคเซนโรด (Barbara Waczenrode)
- โชคร้ายเมื่อตอนเขาอายุ 10 ขวบนั้นเขาก็ต้องขาดบิดาไป บิดาเขาเสียชีวิตเขาจึงได้รับการดูแลอุปการะจากลุงของเขา ซึ่งเป็นญาติฝั่งแม่ พี่ชายแม่นั้นเองลุงของเขานั้นเป็นพระในศาสนาคริสต์ชื่อคัส แวคเซนโรด (Lucas Waczenrode) ตำแหน่งบิชอบ แห่งเออร์มแลนด์
- เขาได้รับการศึกษาที่ มหาวิทยาลัยแห่งเมืองคราโคว (University of Cracow) ในมหาวิทยาลัยนี้ทำให้เขาได้รับความรู้การศึกษาหลายแขนงเช่น ปรัชญา คณิตศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และดาราศาสตร์เป็นต้น จากเดิมที่มีความคิดจะศึกษาด้านการแพทย์ แต่เมื่อได้เรียนวิชาดาราศาสตร์ก็ทำให้เขาเปลี่ยนใจไปศึกษามุ่งมั่นเกี่ยวกับดาราศาสตร์ต่อแทน
- แต่กระนั้นยังไม่ทันจบดาราศาสตร์เลยเขาก็ย้ายไปที่อิตาลีไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยในเมืองโบโลญญาและได้เรียนต่อที่ มหาวิทยาลัยเฟอร์รารา จนจบการศึกษาปริญญาเอกด้านกฎหมายซะอย่างนั้น ตอนแรกนึกว่าจะดาราศาสตร์ ฮ่าๆ แต่ถึงอย่างนั้นเมื่อกลับไปหาลุงแต่ไม่ได้จบแพทย์ทำให้ลุงเขาไม่พอใจในตัวเขา โคเปอร์นิคัส เลยตัดสินใจไปเรียนแพทย์ต่อที่มหาวิทยาลัยปาดัวโคเปอร์นิคัสเรียนจบแพทย์ในปี ค.ศ. 1506 และเดินทางกลับบ้านในปีเดียวกัน
- โคเปอร์นิคัสเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญหลายสาขาแห่งสมัยฟื้นฟูศิลปวิทยา เป็นทั้งนักคณิตศาสตร์นักดาราศาสตร์ นักนิติศาสตร์ที่สำเร็จดุษฎีบัณฑิตในวิกฎหมาย นักฟิสิกส์ ผู้รู้สี่ภาษา นักวิชาการคลาสสิกนักแปล ศิลปิน สงฆ์คาทอลิก ผู้ว่าราชการ นักการทูตและนักเศรษฐศาสตร์ เขาเป็นผู้โต้แย้งกับทฤษฎี ความเชื่อมากว่า พันปีของเหล่านักดาราศาสตร์รุ่นเก่า อย่าง ทฤษฎีของปโตเลมี ที่บอกว่าโลกเป็นศูนย์กลางของระบบสุริยะจักรวาล ซึ่งเป็นทฤษฎีเดียวกันกับ อริสโตเติล
นักปรัชญาชื่อดังแห่งยุคโบราณ ซึ่งได้กล่าวไว้ว่า โลกไม่ได้หมุนเพียงแต่ มีดวงอาทิตย์ที่โคจรรอบโลกรวมไปถึงทฤษฎีของปโตเลมี นักคณิตศาสตร์คนดังของโลก ได้ตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับโลกกลมและหมุนรอบตัวเองและหมุนรอบดวงอาทิตย์ ซ้ำยังหมายถึงดวงจันทร์ ดาวเคราะห์ต่างๆ ก็หมุนรอบตัวเองซึ่งโคเปอร์นิคัสได้พิสูจน์เรื่องนี้พบว่าถูกต้องเขาได้สรุป ทฤษฎีเกี่ยวกับดาราศาสตร์ในข้างต้นไว้ว่า
- ดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลางจักรวาล โลกและดาวเคราะห์ดวงอื่นๆนั้นต้องโคจรรอบดวงอาทิตย์ โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ใช้เวลา ทั้งสิ้น 365 วัน หรือ 1 ปีทำให้เกิดเป็นฤดูกาล
- โลกนั้นกลม ไม่ได้แบนแบบที่เชื่อๆกันมา เขาให้คำอธิบายเหตุผลเรื่องนี้ว่า มนุาญืต่างที่กันไม่สามารถมองเห็นดวงดาวดวงเดียวกันในเวลาเดียวกันได้และโลกไม่ได้หยุดอยู่นิ่งๆมันโคจรรอบตัวเอง ใช้เวลา24 ชั่วโมงหรือเท่ากกับ 1 วัน และการหมุนรอบตัวเองของโลกนี้ทำให้เกิดเป้นกลางวันและกลางคืน
- โคเปอร์นิคัส อธิบายวงโคจรพร้อมเขียนภาพดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ว่าเป็นวงกลม ซึ่งผิดเพราะต่อมามีนักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน โจฮันเนส เคปเลอร์ได้ให้คำตอบเรื่องนี้ว่าแท้จริงแล้วเป็นวงรีนิโคลัส โคเปอร์นิคัส ( Nicolaus Copernicus ) เป็นบุคคลสำคัญของโลก เขามีคุณูปการมากมายทั้ง งานด้านดาราศาสตร์ การแพทย์ นอกจากนี้แล้วเขายังทำงานเกี่ยวกับเศรษฐกิจด้วย ที่ช่วยให้โปแลนด์รอดพ้นวิกฤติเศรษฐกิจด้วยการ ผลิตเงินใหม่ให้ทุกรัฐในประเทศใช้กฎเดียวกันประชาชนเอาเงินมาแลกเงินใหม่ ช่วยในการกระตุ้นเศรษฐกิจของโปแลนด์ได้เป็นอย่างดี โคเปอร์นิคัส เสียชีวิตเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1543 ที่เมืองฟรอนบูร์ก ประเทศโปแลนด์โคเปอร์นิคัส ได้รับเกียรติจากประเทศโปแลนด์ ให้เป็นชื่อ มหาวิทยาลัยในทอรูน ตั้งในปี ค.ศ. 1945 ชื่อของเขาเป็นชื่อธาตุตัวที่ 112 ที่ IUPAC