สมัยรัชกาลที่3 ยังไม่มีการพิมพ์หนังสือการศึกษาที่มีเรียนอยู่ตามวัดนั้นคนทั่วไปไม่มีโอกาสได้เรียน ด้วยทรงมีพระราชประสงค์ให้มีแหล่งเล่าเรียนความรู้จึงโปรดเกล้าฯ ให้รวบรวมและเลือกสรรตำรับตำรามาจารึกที่แผ่นศิลาไว้โดยรอบวัดเพื่อเผยแพร่แก่ประชาชน วัดพระเชตุพลจึงถือได้ว่าเป็นมหาวิทยาลัยแห่งแรกของประเทศไทย