นักประวัติศาสตร์จึงกำหนดช่วงเวลาเพื่อให้เกิดความเข้าใจที่ตรงกันเช่นการแบ่งเวลาเป็นช่วน10ปีหรือทศวรรษ100ปีหรือศตวรรษ1000ปีหรือสหัสวรรษการกำหนดเวลาเป็นปีศักราชเช่นพุทธศักราช(พ.ศ.)คริสต์ศักราช(ค.ศ.)ฮิจเราะห์ศักราช(ฮ.ศ.)และกำหนดยุคสมัยทางประวัตศาสตร์เช่นสมัยก่อนประวัติศาสตร์