ดาวเทียม คือ อุปกรณ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นแล้วปล่อยไว้ในวงโคจรรอบโลก เพื่อใช้ประโยชน์ดาวเทียมถูกส่งขึ้นสู่อวกาศโดยติดตั้งบนจรวดหรือยานขนส่งอวกาศ ดาวเทียมดวงแรกของโลกเป็นของสหภาพโซเวียตชื่อ สปุตนิก 1 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 2500 ปัจจุบัน ได้มีการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรรอบโลกมากกว่า 30,000 ดวง ดาวเทียมจึงมีขนาด รูปร่าง ลักษณะแตกต่างกัน ดาวเทียมส่วนใหญ่มีองค์ประกอบหลักดังนี้
ระบบนำร่อง มีหน้าที่ตรวจสอบตำแหน่งของดาวเทียม
ระบบควบคุมและสื่อสาร เก็บรวมรวมข้อมูล และประมวลผลคำสั่งจากโลก
ระบบเซ็นเซอร์ ข้อมูลที่ได้จากระบบนี้จะถูกส่งกลับสู่โลก โดยใช้เสาอากาศส่งคลื่นวิทยุ
ระบบพลังงาน ทำหน้าที่ผลิตพลังงานและกักเก็บไว้
ระบบเครื่องยนต์รักษาระดับความสูงของวงโคจร
ประเภทของดาวเทียม
ดาวเทียมสื่อสาร
ดาวเทียมสื่อสาร สามารถส่งข้อมูลผ่านสัญญาณโทรศัพท์ และสัญญาณภาพโทรทัศน์
ดาวเทียมสำรวจทรัพยากร ใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพ และโทรคมนาคม จะใช้สำรวจข้อมูลจากระยะไกลโดยใช้คลื่นแสงEME
ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา
ให้ข้อมูล เกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศด้วยภาพถ่ายเรดาร์ และภาพถ่ายอินฟาเรด
ดาวเทียมบอกตำแหน่ง
ระบบหาตำแหน่งโดยใช้ดาวเทียม GPS