ในสมัยก่อนคนไทย
ใช้ทางน้ำในการสัญจรเดินทางหลักแม่น้ำสายใหญ่มีคลองเล็ก ๆ เป็นซอยแยกออกไป เช่นเดียวเดียวกับตรอก ซอย ตามถนนต่าง ๆในปัจจุบัน และเมื่อมีพายเรือออกจากคลองเล็กสู่แม่น้ำใหญ่ก็เปรียบได้กับการทำงานที่เริ่มต้นจากงานเล็ก ๆ ไปสู่งานใหญ่ นับเป็นความก้าวหน้าในการทำงาน แต่หากแทนที่จะก้าวหน้ากลับถอยหลังไปสู่งานเล็ก ๆ เหมือนเดิม ก็จะมีคำเปรียบว่าเป็นการพายเรือถอยหลังกลับเข้าคลอง