วันสงกรานต์นั้นถือเป็นประเพณีปีใหม่ของประเทศไทย ลาว กัมพูชา พม่า ชนกลุ่มน้อยชาวไตแถบเวียดนามและมณฑลยูนนานของจีน ศรีลังกาและทางตะวันออกของประเทศอินเดีย คำว่า "สงกรานต์" เป็นคำสันสกฤต หมายถึง การเคลื่อนย้ายซึ่งเป็นการอุปมาถึงการเคลื่อนย้าย การประทับในจักรราศี หรือคือการเคลื่อนขึ้นปีใหม่ในความเชื่อของไทยและบางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชาวต่างประเทศมักเรียกว่า "สงครามน้ำ" ซึ่งตกอยู่ในวันที่ 13,14,15 เมษายน ของทุกปี ซึ่งวันมหาสงกรานต์ คือวันที่ 13 เมษายน ส่วนวันที่ 14 เมษายน คือวันเนา และวันที่ 15 เมษายน คือวันเถลิงศก สำหรับประเทศไทยนั้นวันสงกรานต์เป็นวันขึ้นปีใหม่มาตั้งแต่สมัยกรุงสุโขทัย จนกระทั่ง พ.ศ.2483 ทางราชการจึงได้เปลี่ยนใหม่ให้วันที่ 1 มกราคม ของทุกปีเป็นวันขึ้นปีใหม่ เพื่อให้เข้ากับ หลักสากลที่นานาประเทศนิยมปฏิบัติ แต่ถึงอย่างไรแม้จะเปลี่ยนวันขึ้นปีใหม่ไปตามหลักสากลแล้วประชาชนก็ยังคงยึดถือว่า วันสงกรานต์มีความสำคัญเป็นประเพณีเก่าแก่ของไทยที่ยังคงสืบทอดกันมาแต่โบราณ