สยาม เป็นคำมาจากภาษาสันสกฤต สยามแปลว่า สีดำ สีคล้ำ สีทอง เพราะคนไทยสมัยก่อนมีสีผิวสีดำ ต่างชาติจึงเรียกคนไทยว่า สยามซึ่งก็เป็นชื่อเรียกของประเทศไทยในสมัยโบราณ มีการเปลี่ยนชื่อมาเป็น "ไทย" เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2482 ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเป็นต้นมา เนื่องมาจากอาณาจักรสยามนี้ประกอบด้วยคนหลายชาติพันธุ์ อาทิ ไท ลาว มอญ ญวน เขมร แขก จีน ฝรั่ง และมลายู พระมหากษัตริย์ไทยจึงเรียกดินแดนแห่งนี้ว่า ประเทศสยาม เพื่อความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ชาวสยามเรียกตนว่า ไทย (Tàï) แปลว่า อิสระ คำว่า สยาม กับ ไทย เป็นสองคำที่มีความแตกต่างกัน แต่หมายถึงพลเมืองของประเทศเดียวกัน