ความสาคัญทางภูมิศาสตร์ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประกอบด้วยส่วนที่เป็นผืนแผ่นดินใหญ่และพื้นน้า ส่วนที่เป็นผืนแผ่นดินใหญ่ประกอบด้วยเทือกเขา 3 เทือก คือ เทือกเขาอาระกัน เทือกเขาตะนาวศรี เทือกเขาแอนนาไมท์หรืออันนัม ซึ่งเป็นแหล่งกาเนิดของแม่น้าสาคัญ คือ แม่น้าอิระวดี แม่น้าสาละวิน แม่น้าเจ้าพระยา และแม่น้าแดง เป็นเส้นทางการคมนาคมการค้า