อาหารเป็นหนึ่งในปัจจัยสี่ในการดำรงชีวิต มนุษย์จะต้องรับประทานอาหารเพื่อให้ร่างกายเจริญเติบโต สร้างภูมิคุ้มกันโรค ช่วยซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ และควบคุมการทำงานของระบบอวัยวะต่างๆ ภายในร่างกาย ซึ่งมนุษย์แต่ละคนต้องการสารอาหารในปริมาณมากน้อยต่างกัน ตาม อายุ เพศ ลักษณะการทำงาน และสภาวะของร่างกาย