เกิดเมื่อประมาณ พ.ศ.200 เมื่อเป็นหนุ่มเป็นชายรูปงาม กำพร้าบิดาและมารดา มีความสนใจในการท่องบทพระคำภีร์และมีใจฝักใฝ่ในธรรมะ ไม่เสพเนื้อสัตว์ เป็นคนรักสันโดษ ต่อมาได้ละเคพสถานพำนักรักษาศีลตามโรงเจ เมื่อมีผู้มาขอทรัพย์สินและบ้านที่เคยอยู่อาศัยก็สละให้หมด และออกบำเพ็ญตบะตามถ้ำ ต่อมาได้เดินทางไปยังเขาฮั่วซัวเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์ใหญ่ พร้อมกับศึกษาธรรมบำเพ็ญภาวนาจนสำเร็จ อยู่มาวันหนึ่งเขาก็สามารถถอดวิญญาณออกจากร่างได้ เขาจึงถอดร่างไปหาอาจารย์แล้วไปศึกษาวิชาได้อีก 36 สำนัก