เมื่อถูกกลุ่มตาลิบันยิงศีรษะในระยะเผาขนขณะนั่งรถโรงเรียนกลับบ้าน แทบไม่มีใครคาดคิดว่าเธอจะรอดชีวิต แต่มาลาลาหายดีได้ราวปาฏิหาริย์ และเหตุการณ์ครั้งนั้นได้นำเธอเดินทางมาไกลจากปากีสถาน สู่ห้องโถงของสหประชาชาติในนิวยอร์ก ด้วยอายุเพียง 16 ปี มาลาลากลายเป็นสัญลักษณ์สากลแห่งการประท้วงอย่างสันติ และเป็นบุคคลอายุน้อยที่สุดที่ได้รับรางวัลโนเบล สาขาสันติภาพ