ฮาลองเบย์ หรือ อ่าวหะล็อง มรดกโลกแห

ฮาลองเบย์ หรือ อ่าวหะล็อง มรดกโลกแห่งเวียดนาม
อ่าว ฮาลอง หรือ ฮาลองเบย์ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่นักท่องเที่ยวไม่ควรพลาดหากเดินทางมาทางเส้นทางฮานอย เพราะอ่าวดังกล่าว อยู่ในเขตจังหวัดกว่างนิงห์ (Quang Ninh) ทางด้านตอนเหนือของกรุงฮานอย ซึ่งสามารถเดินทางโดยรถบัสใช้เวลาราว 3 ชั่วโมงครึ่ง กับระยะทาง 160 กิโลเมตร ฮาลองเบย์ประกอบไปด้วยเกาะกว่า 3,000 เกาะ และมีเนื้อที่กว่า 4,000 ตารางกิโลเมตร เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่ถือได้ว่าเป็น “มรดกโลก” ด้วยความสวยงามและอุดมสมบูนณ์ ชื่ออ่าวดังกล่าวหมายถึง มังกรร่อน นิทานปรัมปราของเวียดนาม เล่าว่ามีมังกรร่อนมาลง ณ ผืนน้ำในอ่าวแห่งนี้เมื่อครั้งบรรพกาล
ฮาลองเบย์ หรือ อ่าวหะล็อง หรือที่นิยมเรียกตามชื่อในภาษาอังกฤษว่า ฮาลองเบย์ (อังกฤษ: Halong Bay) เป็นอ่าวที่งดงามแห่งหนึ่งของประเทศเวียดนาม ตั้งอยู่ในพื้นที่ของอ่าวตังเกี๋ยทางตอนเหนือของประเทศเวียดนาม ใกล้ชายแดนติดต่อกับประเทศจีน มีพื้นที่ทั้งหมดโดยประมาณ 1,500 ตารางกิโลเมตร และมีชายฝั่งของอ่า ยาว 120 กิโลเมตร อยู่ห่างจากกรุงฮานอยไปทางตะวันออก 170 กิโลเมตร ชื่อตามการออกเสียงในภาษาเวียดนามเขียนได้ว่า “Vinh Ha Long” หมายถึง “อ่าวแห่งมังกรผู้ดำดิ่ง” บริเวณภายในอ่าวหะล็องมีเกาะหินปูนจำนวน 1,969 เกาะโผล่พ้นขึ้นมาจากผิวทะเล บนยอดของแต่ละเกาะมีต้นไม้ขึ้นอยู่อย่างหนาแน่น หลายเกาะมีถ้ำขนาดใหญ่อยู่ภายใน ถ้ำที่ใหญ่ที่สุดในบริเวณอ่าวคือ ถ้ำเสาไม้ (Hang Đầu Gỗ) หรือชื่อเดิมว่า “กร็อตเดแมร์แวย์” (Grotte des Merveilles) ซึ่งตั้งชื่อโดยนักเดินทางชาวฝรั่งเศสที่มาเยี่ยมชมอ่าวเมื่อปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 ภายในถ้ำประกอบไปด้วยโพรงกว้าง 3 โพรง มีหินงอกและหินย้อยขนาดใหญ่อยู่จำนวนมาก เกาะที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบริเวณอ่าว 2 เกาะ คือ เกาะกั๊ตบ่าและเกาะต่วนเจิว ทั้งสองเกาะนี้มีคนตั้งถิ่นฐานอยู่อย่างถาวร บนเกาะมีโรงแรมและชายหาดจำนวนมากคอยให้บริการนักท่องเที่ยว ส่วนเกาะขนาดเล็กอื่น ๆ บางเกาะก็มีชายหาดที่สวยงามที่นักท่องเที่ยวนิยมไปเยี่ยมชม บางเกาะเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านชาวประมง และบางเกาะยังเป็นถิ่นอาศัยของสัตว์หลายชนิด เช่น ไก่ป่า ละมั่ง ลิง และกิ้งก่าหลายชนิด เกาะเหล่านี้มักจะได้รับการตั้งชื่อจากรูปร่างลักษณะที่แปลกตา เช่น เกาะช้าง (Voi Islet) เกาะไก่ชน (Ga Choi Islet) เกาะหลังคา (Mai Nha Islet) เป็นต้น