เครื่องมือจำพวกขุดเจาะมีกำเนิดมาตั้งแต่สมัยของมนุษย์นีแอนเดอร์ธัล (ราว 40,000 ปีก่อน) ชาวอียิปต์มีการใช้เครื่องเจาะทำหีบใส่มัมมี่ ในสมัยซีซาร์ก็มีการใช้เครื่องมือคล้ายสว่านในปัจจุบันในการสร้างที่พักและป้อมค่าย ส่วนในปัจจุบันเรามีสว่านไฟฟ้าซึ่งเป็นเครื่องมือเจาะที่ทรงประสิทธิภาพกว่าสมัยก่อนมาก
สว่านไฟฟ้าใช้กำลังช่วยขับมอเตอร์หมุนสว่าน ตัวที่ให้กำลังขับแก่สว่าน คือมอเตอร์แบบยูนิเวอร์ ซึ่งเป็นมอเตอร์ต่อกับชุดเฟืองซึ่งทดความเร็วของมอเตอร์ลงทำให้สว่านหมุนช้ากว่ามอเตอร์ และเกิดแรงบิดมากขึ้นเพราะรอบที่ช้าลง สว่านที่ดีจะมีชุดปรับรอบและทิศทาง สามารถปรับรอบการหมุนของหัวสว่านได้ตั้งแต่ 10 รอบ ต่อนาที ถึง 1,000 รอบต่อนาที แล้วแต่การใช้งานเจาะวัสดุต่าง ๆ กัน เช่น โลหะ ไม้ พลาสติก นอกจากนี้ สว่านยังสามารถต่อกับอุปกรณ์ประกอบ เพื่อทำงานอย่างอื่น ๆ ได้อีก เช่น ใช้ต่อกับจานขัด,แผ่นขัดมัน,ล้อเจียระไน และต่อเป็นไขควงไฟฟ้าก็ได้ด้วย