พลังงาน นับเป็นปัญหาใหญ่ในประเทศ และนับวันจะมีผลกระทบรุนแรงต่อการพัฒนา ของประเทศไทยมากขึ้นทุกที เชื้อเพลิงต่างๆ ที่นำมาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้า เช่นน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน เป็นต้น นับวันจะมีปริมาณน้อยลงทุกที และคงจะต้องหมดไปในอนาคต นอกจากนี้ ราคาของเชื้อเพลิงดังกล่าว ยังมีความผันผวนไปในแนวทางที่สูงขึ้นตามสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของโลก และถึงแม้ว่าจะมีการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังน้ำ ซึ่งเป็นพลังงานหมุนเวียนก็ตาม แต่ก็มีสัดส่วนที่น้อยมาก รวมทั้งแหล่งน้ำที่สามารถจะพัฒนาเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้ายังมีน้อยลง และต้องประสบกับปัญหาการคัดค้านขององค์กรกลุ่มต่างๆ อีกด้วย ดังนั้น จึงมีความพยายามที่จะคิดค้นแหล่งพลังงานใหม่ๆ ที่ประหยัด และไม่มีวันหมดสิ้น บางชนิดก็นำมาใช้บ้างแล้ว เช่น น้ำขึ้น-น้ำลง คลื่น (ทะเล) ความร้อนจากมหาสมุทร แสงอาทิตย์ ลม และความร้อนใต้พิภพ เป็นต้น แต่ก็ยังมีข้อจำกัดในการพัฒนา เช่น มีราคาแพง ใช้เวลาก่อสร้างนาน หรือบางประเทศไม่มีศักยภาพของแหล่งพลังงานดังกล่าวเพียงพอ เป็นต้น
พลังงานทดแทน หมายถึง พลังงานที่นำมาใช้แทนน้ำมันเชื้อเพลิง สามารถแบ่งตามแหล่งที่ได้มากเป็น 2 ประเภท คือ พลังงานทดแทนจากแหล่งที่ใช้แล้วหมดไป อาจเรียกว่า พลังงานสิ้นเปลือง ได้แก่ ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ นิวเคลียร์ หินน้ำมัน และทรายน้ำมัน เป็นต้น และพลังงานทดแทนอีกประเภทหนึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ใช้แล้ว สามารถหมุนเวียนมาใช้ได้อีก เรียกว่า พลังงานหมุนเวียน ได้แก่แสงอาทิตย์ ลม ชีวมวล น้ำ และไฮโดรเจน เป็นต้น เป็นพลังงานที่สะอาด ไม่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ไฟฟ้าเป็นปัจจัยสำคัญในการใช้ชีวิต ซึ่งกว่าเราจะได้ไฟฟ้ามาใช้นั้นต้องใช้พลังงานในการผลิต ดังนั้นพลังงานจึงเป็นส่วนสำคัญในชีวิตประจำวันของทุกคน ผมคิดว่าพลังงานแสงอาทิตย์เป็นสิ่งที่สำคัญในการผลิตไฟฟ้าสินค้าเพราะพลังงานไฟฟ้าเป็นสิ่งสำคัญต่อประชากรบนโลก ถ้าเรามีพลังงานไม่มีไฟฟ้า มันจะมีผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของประชากรบนโลกอาชีพของมนุษย์และผลกระทบทางเศรษฐกิจของประเทศ ซึ่งจะทำให้สภาพของทุกประเทศจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงมาก และผมคิดว่าไฟฟ้าคือสิ่งสำคัญที่ทำให้โลกสามารถพัฒนาไปได้อย่างต่อเนื่อง
ไทยใช้ก๊าซธรรมชาติ ในการผลิตไฟฟ้าถึง 70% พลังงานลม และพลังงานแสงอาทิตย์ เป็นอีกทางเลือกที่พยายามเพิ่มสัดส่วน ให้เต็มที่ ก่อนที่จะหันไปมองเชื้อเพลิงอื่นๆ เช่น ถ่านหินและนิวเคลียร์ ทั้งนี้ก็เพื่อตอบสนอง นโยบายรัฐบาลที่ต้องการกระจายแหล่งเชื้อเพลิงผลิตไฟฟ้าที่สะอาด ลดภาวะโลกร้อน ควบคู่ไปกับการให้ไฟฟ้ามีพอใช้และราคาเป็นธรรม
การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) เป็นอีกหน่วยงานหนึ่งที่ให้ความสนใจ ได้มีโครงการวิจัย พัฒนา และสาธิตเกี่ยวกับพลังงานทดแทนมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็น พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และพลังงานความร้อนใต้พิภพ ทั้งนี้เพื่อเป็นพลังงานทางเลือกรูปแบบใหม่ที่จะช่วยลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง ซึ่งประเทศไทยส่วนใหญ่ล้วนนำเข้าจากต่างประเทศแทบทั้งสิ้น และช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นสาเหตุภาวะโลกร้อนได้อีกทางหนึ่ง
“พลังงานทดแทน” เป็นพลังงานที่มาจากธรรมชาติ เป็นแหล่งพลังงานที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่รู้จบ เช่นพลังงานลม พลังงานน้ำ พลังงานคลื่นในทะเลและพลังงานแสงอาทิตย์ เนื่องจากพลังงานทดแทนเป็นพลังงานที่เป็นกระบวนการผลิตไฟฟ้าที่ไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ต้นทุนผลิตยังมีประสิทธิภาพและมีพัฒนาเทคโนโลยีในการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง
“พลังงานสิ้นเปลือง” ใช้ในเชิงพาณิชย์เป็นหลัก พลังงานธรรมชาติส่วนมากใช้ในอุตสาหกรรมและโรงงานขนาดใหญ่และการผลิตพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติและน้ำมัน ฯลฯ พลังงานนี้จะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อน โดยเฉพาะการผลิตไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าถ่านหิน
"ข้อดี-ข้อเสีย" ของพลังงานจากทั้งสองแหล่ง ผมนำมาให้ประกอบการพิจารณาว่า "ควรใช้พลังงานจากแหล่งใด"
Conventional Energy
ข้อดี
ไม่ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของวัน, สภาพอากาศหรือฤดูกาลก็ได้พลังงานต่อเนื่อง
นำมาผลิตไฟฟ้าได้ในราคาถูกและคุ้มค่าเชิงพาณิชย์
นำมาผลิตไฟฟ้าจะได้พลังงานต่อหน่วยน้ำหนักจำนวนมาก
พลังงานนิวเคลียร์ใช้เชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อยก็ผลิตไฟฟ้าได้จำนวนมาก
พลังงานนิวเคลียร์สร้างมลพิษทางอากาศเพียงเล็กน้อย และไม่สร้าง CO2
ข้อเสีย
สามารถหาได้เฉพาะบางพื้นที่เท่านั้น
เป็นแหล่งพลังงานที่มีจำกัด,ไม่มีความเสถียรในเรื่องราคาพลังงาน
การเผาไหม้ของเชื้อเพลิงฟอสซิลทำให้เกิดมลพิษมากมาย รวมถึงเกิดปฏิกิริยาเรือนกระจก, โลกร้อนขึ้นและเกิดฝนกรด
พลังงานนิวเคลียร์ ทำให้เกิดของเสียที่เป็นพิษสูงและขนส่งอย่างปลอดภัยทำได้ยาก
การขุดหรือระเบิดถ่านหินหรือแร่ยูเรเนียม และน้ำมันรั่วจาการขุดเจาะ ส่งผลกระทบรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม
Renewable Energy
ข้อดี
สามารถหาได้ง่าย ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดบนโลก
สามารถผลิตพลังงานได้ตลอดเวลา เช่น พลังงานความร้อนใต้พิภพ
ใช้ไม่มีวันหมด,เป็นแหล่งพลังงานที่ได้มาฟรี
มีความเสถียรในเรื่องราคาพลังงาน
เป็นพลังงานสะอาด ไม่สร้างมลพิษทางอากาศและน้ำ
ข้อเสีย
พบได้เฉพาะบางพื้นที่เท่านั้น เช่น พลังงานความร้อนใต้พิภพ
ไม่สามารถผลิตพลังงานได้อย่างต่อเนื่อง
ต้นทุนในตอนเริ่มต้นสูง,ต้องใช้พื้นที่มากในการติดตั้ง
ต้องมีการเก็บพลังงานไว้ ซึ่งไม่คุ้มค่าเชิงพาณิชย์
อาจทำลายระบบนิเวศน์และส่งผลต่อการอพยพย้ายถิ่นฐานของสิ่งมีชีวิต
การนำพลังงานหมุนเวียนมาใช้ต้องประสบปัญหาข้อจำกัดตามธรรมชาติที่ว่า พลังงานบางชนิดมีอยู่มากก็จริง แต่ว่าไม่สามารถนำมาใช้ได้ทุกเวลาและไม่เพียงพอ เช่น ถ้าท้องฟ้ามืดครึ้มจะไม่มีแสงอาทิตย์ ถ้าลมสงบจะไม่มีลมไปหมุนกังหัน หรือถ้าระดับน้ำในเขื่อนไม่เพียงพอก็ผลิตไฟฟ้าไม่ได้ แต่มนุษย์ก็ไม่ยอมแพ้ต่อธรรมชาติ จึงมีการรู้จักเก็บพลังงานไว้หรือเพิ่มการผลิตให้มากขึ้นเพื่อนำพลังงานไปใช้ต่อไป และนั่นทำให้มีค่าใช้จ่ายเพิ่มมากขึ้น หากเทียบกันแล้วการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลจะถูกกว่า จะเห็นได้ว่าพลังงานหมุนเวียนอาจใช้แก้ปัญหาพลังงานไม่ได้ทั้งหมด แต่เป็นอีกหนึ่งทางเลือกจากธรรมชาติที่มีคุณค่า ช่วยลดผลกระทบที่มีต่อสิ่งแวดล้อมได้เป็นอย่างดี
On October 31 - November 1, 2015, I attended a study trip Course in Interna